TRIBUNALES DE CASACIÓN PENAL

 

Con la Ley de Apertura de la Casación Penal se implantaron cambios importantes en esta etapa del proceso penal, no solo en lo territorial con la creación de tribunales de casación, sino por el traslado de competencias materiales y la modificación del proceder en esta parte del proceso. Por ese motivo, se estimó necesario separar del presente análisis lo relacionado con el procedimiento de casación de la materia penal juvenil que no sufrió cambios con la entrada en vigencia de tal complemento legal.

 

A continuación se describen los principales resultados de la información recabada en este despacho durante el 2008; además, se presentan datos del último quinquenio con el fin de analizar tendencias:

 

§  Coincidente con la vigencia de la Ley de la Apertura de la Casación Penal en junio de 2006 crece más rápidamente la entrada de casos entrados a los tribunales de casación en materia Penal.

 

§  Ante el influjo de casos nuevos en los tribunales, se da una adecuada respuesta resolutiva que como se verá, mantendrá niveles bajos de existencia por tribunal.

 

§  Como conglomerado de tribunales, el volumen de casos pendientes aumentó en este año; sin embargo, individualmente los tribunales manejan niveles moderados de existencia.

 

§  La existencia al finalizar del Tribunal de Casación del Segundo Circuito Judicial de San José, viene en franco decrecimiento, lo que significó que la distribución de la carga de trabajo nueva, entre los cuatro tribunales de casación existentes, benefició al ubicado en la Provincia de San José.

 

§  Para los recursos de casación votados por el fondo (“Sin lugar”, “Con Lugar” y “Parcialmente con lugar”) la duración promedio de trámite en los tribunales de casación penal, se mantiene estable en un poco más de dos meses.

 

I.      INDICADORES DE GESTIÓN

 

La tasa de congestión en el 2008 fue de 1.17; es decir, en este año los tribunales tenían que tramitar 1.17 veces más casos de los que pudo resolver para que la congestión fuera nula. Por su parte, la tasa de pendencia se ubica en 14.5%, mientras que la de resolución en 85.5%.

 

Es necesario destacar que a pesar de los cambios acaecidos, la tasa de congestión registrada este año es la segunda más baja del período.

 

En la tabla y gráficos siguientes se puede apreciar la evolución de los indicadores señalados en el último quinquenio.

 

 

Del gráfico N° 1, se observa el comportamiento de la tasa de congestión, cuyo rango de oscilación va de 1.10 a 1.50, siendo la del 2007 la más baja de la secuencia. Es importante señalar que la tasa de congestión tiene como límite inferior el cero, que se daría cuando todos los asuntos ingresados y pendientes de un período determinado se han terminado.

 

 

Elaborado por: Sección de Estadística, Departamento de Planificación.

 

La tasa de pendencia y resolución son complementarias y su suma es de 100%, debido a que un asunto o está pendiente o está resuelto. La tasa de pendencia más baja se presentó en el 2007 con un 13.9% y la mayor en el 2003 con un 31.2%. Paralelamente, la tasa de resolución para estos años se ha calculado entre 86.0% para el 2007 y 78.8% para el 2004, resolución que se estima viene aumentando con el tiempo.

 

 

Elaborado por: Sección de Estadística, Departamento de Planificación.

 

Los anteriores patrones se justifican de acuerdo con el detalle que a continuación se expone, no sin antes hacer algunas observaciones.

 

En el país, a partir del 2007, entró en funcionamiento el nuevo Tribunal de Casación Penal del Tercer Circuito Judicial de Alajuela (San Ramón), con una jurisdicción territorial en las provincias de Alajuela, Puntarenas y Guanacaste, dejando al ubicado en el Segundo Circuito Judicial de San José, el resto del país. Para el 2008 inicia funciones los tribunales de casación de Cartago y del Segundo Circuito Judicial de Guanacaste (Santa Cruz), que obligan a una redefinición de las competencias territoriales existentes antes del 2008. De esta forma, el ubicado en el segundo Circuito judicial de Guanacaste absorbe la competencia territorial de toda la provincia que antes era del conocimiento del Tribunal de Casación del Tercer Circuito Judicial de Alajuela. Por otro lado, con el Tribunal de Casación de Cartago deja de conocer el Tribunal del Segundo Circuito Judicial de San José la Zona Sur y por supuesto la Provincia de Cartago, para que esta sea la competencia territorial de este nuevo despacho.

A pesar de la diferencia temporal en la conformación de los tres nuevos despachos, estos se enmarcan dentro de un efecto directo de la entrada en vigencia de la Ley de la Apertura de la Casación Penal durante este año. Con este cuerpo legal, se pretende el cumplimiento del artículo 8 inciso 2h) de la “Convención Americana sobre Derechos Humanos” y el numeral 14.5 del Pacto de Derechos Civiles y Políticos de la Naciones Unidas. Con tal legislación, se posibilita el control del juicio efectuado con un recurso que lleve al examen adicional de lo resuelto, se elimina formalidad al procedimiento de revisión (al poderse presentar aún y cuando el recurso de casación se ha rechazado) y se traslada alguna competencia material de la Sala Tercera a los tribunales de casación penal pues, estos últimos conocerán sobre a lo recurrido en los delitos de narcotráfico y delitos sexuales que antes era competencia de esa Sala.

 

Esta confluencia de factores, fue compensada con la desconcentración al redefinirse la competencia territorial, de un Tribunal de Casación Penal en donde se centralizaba a todos los asuntos recurridos a escala nacional, a una serie de sedes territoriales con la apertura de los tribunales de casación penal aludidos.

 

II.          CASOS ENTRADOS

 

2.1. Patrón general

 

Coincidente con la vigencia de la Ley de la Apertura de la Casación Penal en junio de 2006, crece más rápidamente la entrada de casos entrados a los tribunales de casación en materia Penal. El ingreso de casos entrados llegó a 2276 en el 2008 contra 1957 del 2007 para un crecimiento relativo del 16.3% entre períodos. Se debe recordar que del 2006 al 2007 el incremento en la entrada fue del 56.1% al pasarse de 1254 a los 1957 asuntos. De esta forma y mientras es vigente la Ley indicada, el crecimiento es menor en el último año respecto al primer año y medio de vigencia; no obstante, el aumento relativo se mantiene importante.

2.2 Entrada neta

 

En el siguiente gráfico se muestra el comportamiento de la entrada neta. Esta se obtiene al excluir las incompetencias dictadas de la entrada general, pues se supone que su trámite es simple. El resultado de tal exclusión es la entrada neta que como se aprecia ha seguido tres comportamientos específicos. Desde el inicio del funcionamiento del Tribunal de Casación Penal ubicado en el Segundo Circuito de San José en 1994, el ingreso de casos netos se mostraba creciente hasta la entrada en vigencia del Código Procesal Penal en 1998, cuando se da una contracción de la entrada ante el ajuste de la implementación de tal legislación. Luego de ese evento se reinicia el comportamiento creciente que se acelerará a partir de la entrada en vigencia de la Ley de Apertura de la Casación Penal al inicio del segundo semestre de 2006. Esto último se debe a tres factores, a saber: 1) el traslado de competencias materiales de la Sala Tercera a los tribunales, 2) la conformación de los nuevos tribunales con competencias territoriales específicas mejorando el acceso a la justicia para regiones alejadas y 3) por las expectativas de lo resuelto por la Corte Interamericana de Derechos Humanos por el caso Herrera contra el Estado.

 

 

2.3 Casaciones y revisiones entradas

 

Se debe recordar que antes de la Ley de Apertura de la Casación Penal, solo existía un tribunal de casación, creándose tres tribunales adicionales después de la vigencia de tal cuerpo legal. El primero de los nuevos tribunales se ubica en el Tercer Circuito Judicial de Alajuela (San Ramón) a partir del 01 de noviembre de 2006 con dos colegiaturas de tres jueces cada una.

 

Los tribunales de casación de Cartago y Segundo Circuito Judicial de Guanacaste (Santa Cruz), comienzan su funcionamiento en enero de 2008 y junto con el de Alajuela se complementa un equipo de despachos con el tribunal ubicado en el Segundo Circuito judicial de San José, sin descartarse la posibilidad de crear nuevas secciones para los entes conformados, así como la creación de otros tribunales.

 

Tal comportamiento en la entrada es atribuible al incremento tanto de las casaciones como de las revisiones; sin embargo, son las primeras las determinantes de la forma en la curva total de la entrada neta por su volumen. Se aprecia en el siguiente gráfico que la pendiente de la curva de casaciones entradas para el tramo 2006-2007 es mayor que la desplegada para los procedimientos de revisión ingresados en ese periodo. Ello determinó el fuerte nivel de ingreso no solo para el 2007 sino para el siguiente año.

 

A nivel total, en definitiva los datos del 2007 y 2008 corresponden a un comportamiento diferente a lo acaecido antes. El ingreso de casaciones del 2008 es el doble de lo reportado en el 2006 (1564 contra 759) mientras que la tendencia creciente de las revisiones de los últimos dos años se alejó del patrón de relativa estabilidad dada del 2002 al 2006; para el 2007 eran 170 procedimientos reportados pero para el 2008 la cifra llega a 317.

 

Elaborado por: Sección de Estadística, Departamento de Planificación.

 

2.4 Entrada comparada con la Sala III

 

Como se comentó anteriormente, uno de los efectos del la Ley de Apertura de la Casación, fue la modificación de la competencia material de la Sala Tercera, de tal forma que los asuntos asociados a delitos de narcotráfico y de naturaleza sexual pasaron a ser del conocimiento de los tribunales de casación cuando que antes eran competencia de la Sala Tercera. Con ello se proyectó reducir la carga de trabajo nueva (casos entrados) a la Sala, pues se encontraba en una notoria saturación, lo que le imposibilitaba bajar el nivel del circulante de ese despacho.

 

Como se desprende del siguiente gráfico, lo comentado anteriormente propició la reversión del patrón de ingreso, el cual consistía en un mayor ingreso para la Sala Tercera respecto a lo que se recibía el único Tribunal de Casación Penal en ese entonces.

 

 

Elaborado por: Sección de Estadística, Departamento de Planificación.

 

De esta forma, en suma los cuatro tribunales reportan en el 2008 un ingreso de 1564 casaciones nuevas contra 916 de la Sala Tercera. En ambos tipos de despacho, las cifras aumentaron respecto al 2007, pero el mayor crecimiento se registra en los tribunales de casación como grupo, pues aumentaron en un 17% mientras que el crecimiento de la Sala en recursos de casación fue del 7%.

 

2.5 Procedencia de las casaciones entradas.

 

En relación con la procedencia de los casaciones nuevas e ingresadas a los tribunales de casación, se tiene que de los tribunales de juicio ubicados en las cabeceras de circuito, proviene el 82.2% del ingreso de este tipo de recurso. De este grupo, compuesto por 14 despachos, solo en tres circuitos hubo decrecimiento como se puede constatar en el siguiente desglose de datos; estos fueron el de Heredia con cinco casaciones menos entre los dos últimos años, el de Puntarenas con nueve menos y el ubicado en el Segundo Circuito Judicial de San José con 23 casaciones menos.

2.6 La distribución por delito

 

Una importante proporción del crecimiento en el volumen de casaciones del 2007 al 2008, se debe a los aumentos de este tipo de recurso en delitos de narcotráfico y delitos sexuales que ahora son competencia de los Tribunales. De seguido se muestran dos gráficos con la distribución porcentual del 2007 y la del 2008.

 

Elaborado por: Sección de Estadística, Departamento de Planificación.

 

 

 

 

 

 Como se recordará, el aumento del 2007 al 2008 fue de 226 casaciones, para un crecimiento porcentual del 16.9%. De estas 226 casaciones de más, el 63.3% corresponde a aumentos en los delitos nuevos; sea los asociados al narcotráfico que fueron 45 más; mientras que 98 es la cifra que creció la cifra de casaciones en delitos sexuales.

 

  

2.7 Entrada por tribunal

 

Como se ha venido señalando, este año entraron en funcionamiento los tribunales de Cartago y del Segundo Circuito Judicial de Guanacaste, con Sede en el Cantón de Santa Cruz; éstos inician con una sección cada uno y vienen a complementar el equipo compuesto por los tribunales de Tercer Circuito Judicial de Alajuela con Sede en San Ramón, organizado en la actualidad con dos secciones y del Segundo Circuito Judicial de San José, cuya operación data desde 1994, teniendo hoy en día tres secciones.

 

En el siguiente gráfico, se muestra la distribución porcentual del ingreso por tribunal para el 2008. Como se puede apreciar casi la mitad del ingreso (48.3%) se da en el Tribunal del Segundo Circuito Judicial de San José, siendo que la otra mitad de la entrada se la reparten los demás tribunales de casación, en donde el de la zona de Guanacaste reporta el menor peso relativo de todos (11.9%); mientras que los de Cartago y Alajuela tienen pesos porcentuales similares (18.2% y 21.7% respectivamente).

 

 

III.    CASOS TERMINADOS

 

3.1. Patrón general

 

Ante el influjo de casos nuevos en los tribunales, se dio una adecuada respuesta resolutiva que como se verá, mantiene niveles bajos de existencia por tribunal. Por otro lado, se delimita una tendencia creciente luego de la entrada en vigencia de la Ley de Apertura de la Casación Penal luego del período de relativa estabilidad acaecida en los tres años previos a tal evento.

 

Durante el 2008 se concluyeron 2198 casos, para una relación de 96.6 casos terminados por cada 100 entrados. A su vez, representan el 85.4% de la carga de trabajo; esta última variable definida como la suma de “entrados”, “reentrados” y “en trámite al iniciar el año”.

 

 

Elaborado por: Sección de Estadística, Departamento de Planificación.

 

3.2 Terminados por tribunal

 

Por tribunal es destacable la labor del ubicado en el Segundo Circuito Judicial de San José, donde lo resuelto no solo es mayor a la entrada (durante el 2008 finiquitaron 1109 casos en esa oficina, cuando la entrada fue de 1099), lo que produce la reducción del circulante de este despacho, sino que su nivel resolutivo en términos del número de secciones que lo conforman es el más alto (370 por Sección). Le sigue respecto al total resuelto el establecido en el Tercer Circuito Judicial de Alajuela, cuyo nivel resolutivo fue de casi uno a uno respecto al ingreso reportado; sin embargo, considerando que tiene adscritas dos secciones, se tiene como el tribunal de menor resolución proporcionalmente (246 por Sección).

 

Los tribunales más nuevos reportan relaciones ligeramente más bajas de casos resueltos respecto a la entrada, lo cual es lógico por ser el primer año de funcionamiento de éstos; sin embargo, proporcionalmente (una sección cada uno) el Tribunal de Cartago reporta el segundo mejor rendimiento (343 casos). Es importante advertir que el Tribunal del II Circuito Judicial de Guanacaste, no puede mostrar un nivel de rendimiento superior dada el bajo nivel de ingreso respecto a los demás despachos.

 

.

 

 

3.3. Terminados por tipo

 

Como es de esperar, ante una entrada de casaciones superior a otros tipos de casos a conocer en los tribunales, el énfasis en la tramitología también se refleja en ese tipo de caso. Como se puede apreciar tanto el 2007 como el 2008, más del 55% de lo votado se da en recursos de casación, mientras que el resto de la tipología en forma individual, con excepción de las prorrogas de prisión preventiva que superan el 10%, no superan este último límite porcentual.

 

3.4 Votos de fondo en casaciones.

 

En los dos últimos años, coincidentemente con el tiempo que lleva funcionando la Ley de Apertura de la Casación Penal, en términos prácticos tres quintas partes (60%) de los votos dictados en recursos de casación se emitieron “sin lugar”, contra el 40% de lo votado “Con lugar” tanto parcialmente como total. Con este patrón, el proceso resolutivo de fondo para estos casos se aleja levemente, de lo apreciado del 2003 al 2006, donde en promedio los votos “sin lugar” oscilaban alrededor del 55%. No obstante, habrá que esperar que pasen algunos años para establecer el comportamiento de esta forma de resolver, que en definitiva será efecto de lo resuelto en las etapas anteriores a la presentación del Recurso de Casación como de las consideraciones producto de la jurisprudencia penal y constitucional.

  

 

 

3.5 Votos de fondo en revisiones

 

El comportamiento de la votación de fondo en los procedimientos de revisión, no es tan definido como en los recursos de casación antes comentada. Como se puede apreciar en el siguiente desglose de datos, en términos absolutos la cantidad de votos “sin lugar” viene creciendo en los últimos cuatro años, pero los votos “con lugar” tanto parcial como total se venían presentado con cierta irregularidad desde el 2002, inclusive en el 2008 se da un gran salto en el nivel de votación (62 votos) provocando grandes variaciones en las formas en que año con año se vienen distribuyendo los votos de fondo para estos procedimientos. Para este año, los votos “sin lugar” son, en términos prácticos, el 60%; no obstante, habrá que esperar unos años más para que se delimite una tendencia con cierta estabilidad en la forma que se votan por el fondo los recursos de casación.

  

 

 

Es importante indicar que el salto en el nivel de votación en procedimientos de revisión acaecido en el 2008, en votos “con lugar” total o parcial, fue impuesto principalmente por el Tribunal de Casación del Segundo Circuito Judicial de San José. Por un lado, en este despacho se duplicó y más el número de votos “con lugar” al pasarse de 13 en el 2007 a 28 un año después. Además, se reportan 10 procedimientos de revisión “parcialmente con lugar” en este año, contra ninguno en el 2007. De esta forma de las 38 resoluciones “con lugar” (parcial o total) de más reportadas en este año, respecto al anterior (62 del 2008 contra 24 del 2007) 25 son aportadas de más por este tribunal. En otras palabras, de ese despacho se aporta el 66% del crecimiento, quedando el restante 34% para lo aportado por los nuevos tribunales.

 

 

 

 

3.6. La inadmisibilidad.

 

La inadmisibilidad en los últimos dos años se ha estancado. Si bien el número de estas resoluciones aumentó de 131 en el 2007 a 157 en el 2008, proporcionalmente al volumen de casos entrados se mantiene relativamente estable. De esta forma, la “Razón de inadmisibilidad” para esos años es 6.7 y 6.9 inadmisibilidades decretadas por cada 100 casos entrados, respectivamente.

  

Se puede observar del desglose de datos anterior, que las razones de inadmisibilidad de los últimos dos años son las más bajas de la secuencia temporal.

 

No obstante, el comportamiento de la inadmisibilidad por tribunal no es uniforme, como se puede verificar de los resultados del cálculo de la razón de inadmisibilidad para cada tribunal mostrado en el siguiente despliegue de datos. Mientras en los tribunales de casación más recientes la inadmisibilidad es bastante baja, en el Tribunal de Casación del Tercer Circuito Judicial de Alajuela es casi tres veces mayor en términos proporcionales respecto a los casos entrados.

 

 

 

 

IV. CASOS EN TRÁMITE AL FINALIZAR

 

4.1. Patrón general

 

Como conglomerado de tribunales, el volumen de casos pendientes amentó en este año; sin embargo, individualmente los tribunales manejan niveles moderados de existencia.

 

Como se aprecia en el siguiente gráfico compuesto, el volumen de expedientes pendientes de trámite al concluir cada año sigue una tendencia creciente desde el 2005, pasando de 221 casos pendientes al terminar ese año a 374 al finalizar el 2008, lo que significa un crecimiento del 69.2% en cuatro años.

 

 

Elaborado por: Sección de Estadística, Departamento de Planificación.

 

4.2 Existencia por despacho

 

En la gráfica de referencia anterior, además de mostrar la tendencia lineal de los casos en trámite como grupo para el 2007 y 2008, muestra con barras verticales la distribución de la existencia por tribunal.

 

En relación con lo acaecido en los dos últimos años, el crecimiento de la existencia fue de un 37%, debido principalmente, al volumen de casos pendientes del Tribunal de Casación de Cartago, donde se reportan al finalizar su primer año de actividad, 72 casos en trámite. De esta forma, si bien aumentó la existencia al finalizar el 2008 en forma importante para todo el conjunto de tribunales de casación, el nivel alcanzado se reparte entre los cuatro despachos para mostrar niveles individuales relativamente moderados, pero susceptibles a ser reducidos aún más.

 

 

La existencia al finalizar del Tribunal del Segundo Circuito Judicial de San José viene en franco decrecimiento, al pasarse de 317 casos pendientes al finalizar el 2004 a 176 a la conclusión del 2008 (44.5% menos); esto significa que la distribución de la carga de trabajo nueva, entre los cuatro tribunales de casación existentes, benefició al ubicado en la Provincia de San José.

 

4.3 Existencia según tiempo de espera en despacho

 

En el siguiente recuadro se muestra la distribución de los casos en trámite al finalizar el 2008 para cada tribunal de casación en función del tiempo de espera en cada despacho. En promedio los asuntos pendientes en los tribunales tienen dos meses con tres semanas de espera acumulativa. Sin embargo, se muestran algunas diferencias entre despachos que deben ser comentadas.

 

En los tribunales ubicados en las provincias de San José y Alajuela los tiempos de espera son los menores, con dos meses y dos semanas, mientras que en los tribunales de casación de Cartago y Santa Cruz el tiempo de espera acumulativo es de tres meses exactos y tres meses con una semana respectivamente.

 

 

4.4 Existencia según ingreso a la esfera penal.

 

Al clasificar los casos pendientes al finalizar el 2008 en función del año en que ingresaron a la esfera penal, en promedio llevan tres años de espera definitiva en los tribunales de casación, este es el tiempo promedio que llevan los asuntos desde que fueron puestos en conocimiento, por primera vez, de un órgano penal hasta donde interviene un tribunal de casación penal.

 

 

 

De la tabla anterior se puede observar que hay 72 casos pendientes en los tribunales de casación del país que ingresaron a la esfera penal hace cinco o más años; esto es, forman parte de la existencia al finalizar el 2008 en los tribunales de casación pero ingresaron al Poder Judicial antes del 2004. Se listan a continuación para que se establezca prioridad en su atención y se han ordenado por hecho punible para enfatizar en función del daño social ocasionado, el cual puede ser un criterio de atención para este grupo de casos.

 

 

 

V.           DURACIÓN PROMEDIO

 

5.1 Para los recursos de casación votados por el fondo (“Sin lugar”, “Con Lugar” y “Parcialmente con lugar”) la duración promedio de trámite en los tribunales de casación penal, se mantiene estable en un poco más de dos meses, como se puede aprecia en las dos últimas filas de la tabla siguiente.

 

 

Lo anterior, debido a que se tramita una alta proporción de casos que tenían tres meses o menos de espera resolutiva en despacho, que en el 2007 eran el 81.5% de lo resuelto, mientras que en el 2008 el 76.4%.

 

5.2 Por tribunal, la duración promedio del Tercer Circuito Judicial de Alajuela es el que presenta el aumento más importante, al crecer en un mes el promedio de duración, mientras que los establecidos en Cartago y en el Segundo Circuito Judicial de Guanacaste se reportan por primera vez tiempos promedios de dos meses con una semana y un mes con dos semanas respectivamente.